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沈樱九月开始与董家斗，宁可亏本经营茶楼也要坏了董家的名声，再有其他胭脂、首饰铺子趁机打压董家的玉楼，耗了三个月，没有顾客登门的董家终于被迫关闭了玉楼。
沈樱出了这口气，安心守孝了，她那边平稳了，赵家这边也终于不用再跟着牵挂担心。
经过此事，阿娇已经歇了做生意的心。
赚钱虽好，可赚钱并没有她想象中的那么容易，无事时自然一切顺遂，一旦出了件大的，动辄倾家荡产。阿娇没有那么大的野心，从去年到现在，她赚了小三十两银子。本来还担心这些都要搭进去替秋月还何二爷赎身钱，官爷偷偷告诉她其实并不用还，阿娇一点本钱没亏，赚了三十两，还得了秋月一个丫鬟，她知足了。
阿娇知足，赵老太太不知足。
赵宴平自然不会将秋月赎身的真相告诉老太太，赵老太太自己算了一笔帐，阿娇就是把当初的聘金搭上，也还差十几两银子才能补足五十两，阿娇赚了钱是赵家的，阿娇欠了钱也得算在赵家头上，这怎么行？
沈樱还在跟董家斗法的时候，赵老太太就开始挑秋月的不是了，三天里有两天都会骂秋月一顿，还跟赵宴平、阿娇商量，要卖了秋月还债。
「我不卖女人。」赵宴平沉着脸道，「祖母不用担心，我给何二爷写信说明了情况，剩下的等阿娇攒够了一起还他，何二爷那边并不急。」
赵老太太瞪着阿娇道：「她都没有生意可做了，拿什么还十几两银子，靠你偷偷贴补她吗？」
阿娇不忍心看秋月被老太太嫌弃，昨晚已经跟官爷商量过了，道：「老太太您别急，我只是不做胭脂生意了，等樱姑娘那边的事情解决了，我跟秋月继续做绣活儿生意，我跟秋月女红都好，之前一个月也能有一两左右的进项，我们使劲儿干，一年差不多也能还了何二爷。」
赵老太太这才消了气，阿娇赚一两，她就能拿一钱银子的分成，算是够阿娇、秋月的伙食钱了。她聘阿娇是为了将孙子拐回正道，偏偏阿娇没用，阿娇自己在赵家都是白吃饭了，再带上一个秋月欠下十几两银子，那怎么成？
「今天开始你跟秋月就待在房里做绣活儿，等外面的事一解决，就让秋月他们去摆摊。」赵老太太不容商量地道。
阿娇都应了，她做绣活儿也是给自己赚钱，阿娇只是希望绣活儿生意千万别再得罪哪家铺子。
当着老太太的面，赵宴平没说什么，晚上回来，与阿娇躺下后，赵宴平才无奈道：「委屈你再辛苦一年，等明面上还了何二爷那五十两，你便不用再劳累了。」
别的事情他可以说服祖母，唯独钱财一事上老太太不会听任何人的，尤其这事是他先欺瞒老太太在先，让老太太以为阿娇欠了何二爷买下秋月的银子，一两二两也就罢了，还差十几两，不让阿娇把这银子赚回来，老太太能数落阿娇、秋月一辈子，家宅不宁。
阿娇笑道：「这有什么辛苦的，赚了也都归我，官爷对我够好了。」
阿娇一点都不觉得委屈，因为每次赵老太太埋怨了她什么，官爷都会给她补回来，阿娇既得了银子又得到了官爷的心，很知足了。
「嗯，睡吧。」
赵宴平低声道。
家里一堆事，官爷没有那种心思，阿娇也没有，朝着官爷的方向侧躺，慢慢就睡着了。
翌日赵宴平出发后，秋月就端着针线筐来东屋找阿娇了。进了屋，秋月放下针线筐，扑通就朝阿娇跪了下去，连磕了三个头：「小娘子对我的大恩大德，秋月感激不尽，以后我这条命就是小娘子的，随小娘子驱遣。」
阿娇受之有愧，帮秋月的主要是官爷，就像这次，如果不是官爷告诉她不用还何二爷银子，还把之前她「还」的那些都给了她，阿娇未必舍得倾尽所有私房来保住秋月。
「快起来快起来，你要感激，就感激官爷好了。」阿娇悄悄告诉了秋月真相。
秋月并没有多吃惊，她依然感激阿娇，因为如果不是阿娇有用得着她的地方，赵家根本不缺她这个丫鬟，那官爷肯定会将她送还给何二爷，她一旦落到何二爷手里，未必能有赵家给她的安稳。
当然，秋月也感激官爷，甚至赵老太太那些不疼不痒的数落，秋月都不在意。
她真正怕的，只有身体上的欺凌，那种生不如死的痛苦，秋月再也不想体会。
接下来，阿娇与秋月每日都做起了绣活儿，阿娇像以前一样每天隻做三个时辰，秋月的白天除了吃饭几乎都扎在针线堆儿里。阿娇劝她不必这么辛苦，秋月笑道：「辛苦不了多久，等棚子重新开张了，我就隻负责卖了，趁现在闲着多帮小娘子做一些。」
腊月初一，阿娇的棚子重新开张了。
年轻的姑娘妇人们仍然记得沈家的好胭脂，一看铺子开张都来打听，得知这边不卖胭脂了，大家一起想到了沈家与董家的恩怨，纷纷唾骂董家奸商黑心肝，坑了沈家，也害得她们没有又便宜又好用的胭脂买。
出于一种同情心，买不到胭脂的女子们也都挑了几样绣活儿带走，再加上进了腊月，家家户户都要准备年货了，出门采购的百姓多，阿娇的针线生意竟然又恢復了卖的最好时的水平。
赵老太太去河边看过几次，生意好，自己有分成拿，阿娇还何二爷银子也有了希望，老太太终于又恢復了笑脸。
赵老太太一笑，从赵宴平、阿娇到秋月、郭兴兄妹，大家脸上也重新恢復了喜色。
心情放鬆了，别的念头自然活泛了，连着几晚，赵宴平都与阿娇睡了一个被窝，弄得阿娇眸含春水，如甘露浇灌过后的花朵，一日比一日娇艷鲜妍。幸好两人一直都是偷偷摸摸的等到二更天大家都睡熟了才开始办事，赵老太太又误会阿娇是因为赚了银子才心旷神怡，没有怀疑到那上头。
待到腊月下旬，年味儿越来越浓，赵家忙着打扫院子准备过年的时候，隔壁朱家，朱时裕、董碧青两口子从别院搬回来住了。他们搬出去是打着要朱时裕安心读书的名义，可不是分家，逢年过节都得回来。