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佟穗默然。
萧缜蹭了蹭她的脑顶：“我要的是大局稳定，无法做到对每个人都公平。”
佟穗明白他的意思，也承认他的安排对囚龙岭的那帮兄弟们最好，一群热血青壮儿郎，好不容易在山匪手里保住了性命，末了却死在争抢女人时的自相残杀中，那也太憋屈。
只是，她也是个女人，是他口中的羊。
羊就只能任由狼群争夺撕咬吗？
佟穗不想做那样的羊。
山路蜿蜒崎岖，四匹骡马时而急速奔驰，时而放慢速度。
终于离开山林的那一瞬，盛夏明晃晃的阳光浪潮般倏然而至，刺得佟穗偏头闭眼。
再睁开的时候，山还是那片山，近处一片清幽，远方天蓝如洗。
她被一头狼带着，行于一条陌生的路。
灵水村，所有的村民们在做完家里必须做的事情后，都早早地赶来西北角萧家这边，等着萧缜一行人的消息。
在他们的不远处，还横陈着昨夜来袭的近两百山匪的尸体，虽然不会再动了，却像一条条死去的豺狼，仍然叫人心悸。
“怎么还不回来啊，不会出事了吧？”
“别急，五十多里路，还要进山出山，来回来去就得三四个时辰，再加上还要跟山匪们打。”
“能成功吗，那些带路的山匪会不会给贼窝里的人递暗号？就是吹几声口哨表示有敌人的那种。”
“行了，问那么多有啥用，这里的人又没去，唠唠叨叨我都被你弄烦了。”
萧穆与孙兴海并肩站在一棵树荫下，神色是一样的凝重。
忽然，被派去河道口查探的一个村人骑着骡子匆匆回来了，到了跟前一骨碌摔下骡子，面对簇拥而来争先恐后询问的村民们，那人跪坐在地上，又茫然又惶恐，开口时双眼竟溢出眼泪来：“回来了，只有四匹骡子，萧二爷、五爷、孙二爷牵着骡子走着，二太太坐在骡背上，还有一个人趴着，看不出是谁……”
周围陡然一片鸦雀无声。
去时两百儿郎骑着骡马浩浩荡荡，现在回来了，竟然只有四匹骡马五个人？
是他们想的那样吗？
有人腿软跌在了地上，有人不信邪地朝河道口衝去。
一开始只有人，渐渐地，所有哭着的没哭的都追了上去。
贺氏、萧玉蝉、阿福都跑在其中，阿真心神不宁地绕回萧家西院，给守在墙根下的林凝芳、柳初讲她刚刚听到的消息。