第九十八章黄铜
“就我目前的进度，只能查出火药成分有硫磺和木炭，还有一种成分很少见，但气味和硝石的气味很像”“硝石？”“对，就是硝石。硝石主要分布于碱土地区的干燥土壤”可帝国是弱酸性土壤，别说是天然硝石，帝国知道硝石的人也屈指可数，贝蒂也是得益于几年前和优弥娅出游的经历，从异国商人那里了解到硝石的存在。“不光是成分难以获取，就算真的找到硝石，以我们现在的技术条件也很难提取，而且成分比例也需要时间确认”贝蒂的意思已经表达的很明确，技术还不成熟，火药制作成本巨大，费时费力，凭借变革会制作难如登天。卡珊握紧火把一言不发，火药在未来的战争中至关重要，依靠进口无异于是将命脉交给别人，她想试着制造火药以此掌握一部分武器自主权，或许贝蒂也是看出自己的期待才会早早就下定这个结论。不知不觉间，已经可以看到密道出口，长时间处于密道阴暗的环境中，看见光亮处一行人不由地加快速度密道隐秘，可在帝国海关与东方商团接触总归是有风险，所以交易必须要快，她不可能冒着变革会被发现的危险一次次出现在帝国海关。“那就进口”卡珊一锤定音，贝蒂暗自松了口气，她与卡珊的想法不谋而合，必须要尽可能减少出现在海关的次数。东方商团比想象中的要更热情，出于安全考虑，埃因先独自一人向其表示购买火药的意向，接着藏在暗处的卡珊就接到邀请。“久仰大名，想必您就是卡珊小姐吧”一个微胖的高个男人从帐篷中走出，说着拍了拍手，帐篷内的人鱼贯而出，人人捧着新鲜的瓜果和葡萄酒，“卡珊小姐，请坐。”路易斯国王积怨已久，城防武器丢失后，带有自己画像的通缉令就贴满了全国各地，男人认识自己并不奇怪卡珊和男人对立而坐，打量着桌上的葡萄酒，酒瓶上有熟悉的浮雕图案，她在公爵府的酒窖里见过这种酒，穿着东方服饰的黑发侍女熟练地斟满酒。卡珊举了举酒杯和男人隔空对碰，只是酒杯放在唇边没有喝“这些都是帝国专门用来接待您的，您却用来招待我这种‘叛徒’？”面对卡珊的试探，男人反应很快“刑场上卡珊小姐可谓是勇气可嘉，我们的皇帝陛下听闻后也是对卡珊小姐赞叹不已”卡珊对这个回答很是意外，他们并不在意自己是“叛乱分子”男人擦了擦嘴角的酒渍，身后便走出几个搬着箱子的侍卫，“陛下知道您需要，早早派人运来这些火药。”贝蒂和索尔面面相觑，埃因倚在门边眉头深锁，皆是对东方商团用意的不解和怀疑，“国家内乱，您还要帮我？”如果这场内乱最终是以变革会失败告终，帮助变革会的东方商团难免不会被帝国记恨，比商人更精明的是政治家，卡珊不信那位远在东方的一国之主会不明白这个道理。“不不不，您误会了卡珊小姐，我们只是作为一个商人进行的正常交易，有需求就有供给，我们不会偏向任何一方。”卡珊端详起男人的穿着，是珍贵罕见的丝绸，和帝国穿着大不相同，却没有一丝马虎，从设计到针线都是精心打磨，包括帐篷内的陈设，看似低调，可哪一件不是价值千金，商团团长的一举一动，从容不迫，泰然自若，他并不在意事后帝国的报复，或者可以这样说，那位皇帝陛下有足够强大的资本和底气对抗帝国。这意味着在皇帝陛下眼中她和欧德是平等的，想到这里，卡珊紧绷的神经松弛下来，“如何计算报酬？”“我们不需要金钱”此话一出，众人又提起一口气一片安静中，男人不慌不忙地开口“驻兵权，不需要太多，只需……”“不可能”卡珊站起身，没有丝毫犹豫，“团长先生，您应该明白，这没有商量的余地”就算她再厌恶帝国和贵族，也不代表她能容忍他国肆意践踏国家尊严。不光是卡珊，贝蒂、索尔和埃因也是一脸严肃，见状，团长嘴角勾起不易察觉的弧度，似是对卡珊的回答很是满意，轻声说着“您和他的答案真是一模一样啊。”路易斯国王去世，欧德摄政，火药进口量只增不减，他作为商团团长，根据陛下的旨意亲自与欧德见面商讨海关贸易问题，那时欧德也是这样的回答——“不可能，你想都不要想”作为商团团长，他对自己的眼光很自信，他毫不怀疑，如果真的以此作为要挟停止火药的供给，内乱虽然不会停止，双方却都会默契地停止使用火药。
埃因脸色难看起来，尽管团长的笑里并无挑衅，听起来也更像夸奖，可在他听来，将卡珊和欧德对比的话语是如此刺耳，真是令人作呕。最终，变革会还是成功将首批火药买了回去，以和欧德相同的价格交易，东方皇帝说到做到，没有任何偏向，火药的问题暂告一段落。与商团讨论完毕，卡珊走出帐篷，“太阳出来了”朝阳从海平面慢慢升起，万道霞光与波光粼粼的海面交相辉映，金黄铺满整个天际，美得让人心颤。她们很少有机会能见到海，见到这样美的风景，贝蒂和索尔没了刚才在帐篷时的稳重，兴奋地脱了鞋跳进海里，踩在稀软的沙滩上，海水刚刚没过脚踝卡珊站在海岸边，微笑地看着两人在海水打闹，吹来的海风带有彻骨的凉意，卡珊不禁打了个寒颤，想都没想就拒绝了贝蒂入海的邀请，贝蒂也不在意，转头就和索尔打成一片。身上被披上一件宽厚大衣，是埃因，“不冷吗”，卡珊围紧大衣，抽了抽鼻子，“冷，但很开心”卡珊脸颊和鼻尖被风吹的透着淡淡的红色，不像桃花，更像冬日的梅花，坚毅明媚，埃因一时移不开眼定定立在原地。身后传来孩子的嬉闹声，她们对语言并不熟通，和商团交易更多的也是借助翻译，勉强听得懂几句话一个粗壮大汉气愤地跳上小船，岸上的女人双眼红肿劝说，好像是在说不要生气，女孩很年幼，看起来不过五六岁的样子，尚不懂大人争吵的原因，老老实实站在母亲身后怯懦地看着船上怒吼的男人恐是担心影响孩子，女人搜罗全身也找不出一个孩子可以玩的玩具，只得摆摆手示意女孩去一旁玩耍。女孩刚走没几步，船上的男人音量升高几度，女人吓得不断摆手，女孩刚回头看，男人就生气地将手里的东西扔了出去，一个个圆币洒在地上，早早懂事的女孩知道这便是父母日夜辛劳所求的报酬，连忙到处捡起被扔在地上的圆币，有一个圆币骨碌碌滚到卡珊脚边。捡起圆币，卡珊才得以看仔细，圆币中间是方形镂空，四方形每条边旁都刻着一个字，根据卡珊浅薄的理解，大概是通达祥瑞的意思。和帝国金币大小相似，却轻的多，触感也不像金币那样光滑，“是铜吗”埃因摸了摸铜币，“纯铜颜色更浅一些”，铜币呈棕黄色，而纯铜大多是红色或橙色，接着又将铜币握在手心，“比纯铜硬度更高，不是纯铜应该是合金。”“黄铜？”“有可能。”在不远处观望的女孩被人抢走铜币怯生生走了过来，“姐姐，能，能还给我吗”说着快哭了出来卡珊连忙将铜币还给女孩，埃因也蹲下身，刚才从帐篷里吃过的糖果还剩下几颗，埃因不善言辞，对哭泣的孩子更是手忙脚乱，生硬地将糖果塞给女孩，“给，吃吧。”远处女人的呼喊声传来，女孩拿着糖果小声道谢跑走了，贝蒂和索尔终于受不了海水的冰冷，提着鞋子纷纷跑回沙滩上。“走吧”，看见贝蒂，卡珊转身的动作一顿，双手撑在岸边的纯白栅栏上，语气难掩激动，“贝蒂，找到了！我们找到了！”贝蒂拍掉脚下的沙子，注意到卡珊，直起身大喊着“大点声，我听不见！”卡珊跳过栅栏，海风恰好吹过，长发随着翻身的动作被吹向脑后，发尾微微拂过埃因的手臂埃因瞳孔收缩，时间好似有一瞬的停滞，卡珊的动作变慢却无比清晰地刻进脑海中不断放大。卡珊跳上沙滩，跑向贝蒂，兴奋地大喊“黄铜啊！贝蒂，是黄铜啊！”黄铜正是被帝国垄断的手枪金属制材贝蒂愣了愣，而后和卡珊抱在一起，在沙滩上一跳一跳的，笑声响彻整个沙滩。埃因回过神，被头发拂过的手臂还在发热，埃因捂住发红的耳朵，后知后觉，喃喃自语“头发已经这么长了啊。”——————————————————————好喜欢卡珊和贝蒂啊，真想亲死ps：难得没有卡文的日子，写的太顺了，幸福的流泪(=tェt=)