第十六章
如果撞见闯门宵小，就要自行处置。
司令官同意地方组织巡逻队。但警告他说，联邦士兵如有受到伤害，主事者不论多寡一律处决。不能借保护查尔斯顿妇女的名义，随意攻击北军，或擅自裁决。
长久以来盘据斯佳丽心头的恐惧像海啸般将她淹没。斯佳丽一向看不起占领军，也和其他查尔斯顿人一样，对他们不理不睬，就当他们不存在似的；每当她快步走过人行道，去访友或逛街时，他们都自动让路。而现在斯佳丽却见了穿蓝军服的就害怕。他们其中任何一人都可能是半夜闯门的。斯佳丽几乎可以想象出他的模样。一个人影从黑暗中冒了出来。
她的睡眠被恐怖的恶梦——实际上是记忆，打得七零八落。她一次又一次看见那个掉队流落到塔拉的北佬兵，全身臭味熏天，多毛的脏手捧着她母亲的针线匣，布满血丝的眼睛色迷迷地盯着斯佳丽看，缺牙的臭嘴流着口水，狠亵地狞笑着。她开枪打他。打烂他的嘴和眼睛，鲜血、骨块、脑浆顿时一股脑儿喷出。
她永远忘不了枪声的回音，血肉横飞的可怕情景，和她残忍、快意的胜利表情。
哦！要是她有把枪可以保护自己和埃莉诺小姐免遭北佬欺侮，该有多好！
可是屋里找不到任何武器。斯佳丽搜遍碗橱、衣箱、衣橱、梳妆台，连藏书室里书本后面的架子都没放过。她真是手无寸铁，无依无靠。
斯佳丽平生第一遭感到软弱，无法面对和克服任何障碍，她简直是搞得无法动弹，只得恳求埃莉诺巴特勒向瑞特求助。
埃莉诺却总是一味敷衍。好，好，好，她会把信寄出去。好，她会把艾莉茜亚所描述那家伙的高大个头，冷酷无情的黑眼珠里闪烁着阴森森月光的事，一五一十的全告诉他；好，她会提醒他家里只剩她和斯佳丽这两个弱女子，除了马尼哥和潘西，一个老头儿，一个弱小的姑娘之外，下人吃过晚饭后全回家去了。
好，她会在信上注明“紧急”两个字，等从农场装运野味回来的船一靠岸，她马上把信寄出去。
“那要等到什么时候啊，埃莉诺小姐？瑞特必须现在就赶回来！那棵木兰树就是贼儿爬上我们房间外阳台的现成梯子！”斯佳丽抓住巴特勒老太太的手臂一味摇晃。
埃莉诺轻轻拍拍斯佳丽的手。“快了！亲爱的，就快了。我们已经有一个月没吃到鸭肉了，而我又最爱吃烤鸭，这点瑞特不会不知道。况且，以后每晚都有拉斯和他的朋友在巡逻，一切都不成问题。”
拉斯！斯佳丽在心里尖叫。像拉斯巴特勒这种酒鬼有什么用？
任何一个查尔斯顿的男人都没用埃多半老的老，小的小，要不就是断手瘸脚。如果他们真有什么用，就不会输掉那场荒唐的战争。现在谁会相信他们还能打北佬呢？
斯佳丽一再拿自己的危难情况来打动埃莉诺巴特勒的心，可是老太太非常乐观，打来打去打不动，她只好认输了。
有一阵子夜间巡逻仿佛起到作用了。没再听说有人闯门的报导，大家于是安了心。斯佳丽开始她的第一个“会客日”来客踊跃，尤拉莉姨妈直抱怨蛋糕不够吃。埃莉诺巴特勒撕掉了写给瑞特的信。人们上教堂、逛街、玩惠斯特牌，赶在社交季节开始前，把晚礼服拿出来晾晒修补。
斯佳丽结束上午的访友活动，走得太快，两颊通红，一进家门就问马尼哥“巴特勒老太太在哪里？”他答称老太太在厨房里，斯佳丽忙不迭向屋后跑去。
埃莉诺巴特勒抬头望见斯佳丽冲进厨房。“好消息，斯佳丽！我早上收到罗斯玛丽寄来的信。她后天就要回来了。”
“最好打封电报叫她不要回来，”斯佳丽急促说道，声音刺耳冷漠。
“我刚听说昨晚北佬找上哈莉特麦迪逊了。”她盯着巴特勒老太太身旁的餐桌。“鸭子？你在拔毛的不就是鸭子？农场的船来了！我可以搭船到农场找瑞特。”
“那船上有四个男人，你不能单独去，斯佳丽。”
“我可以带潘西去，不管她愿不愿意，都得去。桌上的饼干装一袋给我。我饿了，我想在路上吃。”
“可是斯佳丽——”
“别可是了，埃莉诺小姐，把饼干给我，我要上路了。”
我到底在做什么？斯佳丽心里想想几乎惊慌了。我不应该像这样匆匆离开，瑞特一定会对我大发雷霆的。我现在的模样一定狼狈不堪。
光是在我不该去的地方出现就已经够糟的了，至少也还可以打扮得漂亮些啊！我原先的计划根本不是这样。斯佳丽曾不止千次的想象，下次和瑞特见面时会是什么情景。
偶尔她会想象瑞特很晚才到家，那时她正穿着那件领口有细绳松松系着的睡衣，临睡前先梳梳头。瑞特最爱她的头发了，总说是活的东西；在早先日子里，有时他会帮她梳头，欣赏头发发出哔啪微响的蓝色静电。
她也常幻想自己就坐在茶几旁，手指优雅地握着糖夹子，夹一块糖放入杯中，一边悠闲地与莎莉布鲁顿闲聊着。瑞特会看到她过得多自在，多受查尔斯顿最有趣的人欢迎。他会抓起她的手亲吻，糖夹子从指间滑落，但那没关系或者在吃过晚饭后，她和埃莉诺小姐坐在炉火前，如此舒坦，如此亲密，两人间留了一个空位给他。她只幻想过一次去农场的情形，因为她不晓得那地方是什么模样，只知道那里曾被谢尔曼的手下烧毁过。
她一开头想得美美的。她和埃莉诺小姐带了一篮篮糕点和香摈，坐在放有成叠软丝垫的可爱绿画舫里，手中撑着鲜艳的花阳伞，到了农常婆媳向岸上高喊：“我们来野餐了！”瑞特笑着跑向她们，张开双臂。然后然后白日梦成了泡影。瑞特最恨野餐了。他说不像文明人一样坐在椅子上吃，却学动物坐在地上吃食，不如住到山洞里去算了。
当然，她从没想到过会搭着一艘充满恶臭的破船，挤在箱笼桶罐间去见瑞特。
斯佳丽离开市区后，对瑞特生气倒比对北佬半夜闯门更担心了。
万一他下令船员即刻返航，把我送回去可怎么办？
船员把桨插入绿褐色的水中行驶，借着涨潮缓慢推进。斯佳丽不耐烦地望着大河两岸。在她看来，船似乎没在移动。岸边的景物一成不变，一望无际的高高的棕色野草顺着潮水缓缓摇曳——啊，真缓慢啊；后方的浓密林子垂着铁兰那一片片静止不动的灰帘，林下生长着盘根错节、枝叶茂密的常青灌木。四下一片宁静。老天！为什么听不见一只鸟吟唱？为什么天色变得如此漆黑？
天下起雨来了。
船桨还没划向左岸准备停靠时，斯佳丽早已淋成落汤鸡，不住哆嗦，精疲力竭。船艏砰地撞到船坞，这一下才将她震醒，摆脱了紊乱的凄凉心境。斯佳丽抬头，透过打在脸上，弄糊眼的雨水看去，只见火把下有一个穿黑雨衣的人影，脸部被兜帽遮祝“扔给我一条绳子。”瑞特伸出一条手臂，探着身子。“一路顺利吗，小伙子？”
斯佳丽按着条板箱想站起身，无奈双脚一个不稳，整个人往后倒去，撞翻了最上层的箱子。
“搞什么鬼？”瑞特接住船员扔来的套索，套上系船柱。“再把船尾的绳子扔上来。”他命令道。“什么东西那么吵？你们喝醉了不成？”
“不是的，瑞特先生，”船员齐声说。这是他们离开查尔斯顿码头后，第一次开口。其中一人指着驳船尾部的两个女人。
“我的天哪！”瑞特说。