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报復接踵而至，先是他莫名其妙地被停职了一段时间，再是郑兰丢掉工作，饶是纪秉怀再迟钝也能觉察出问题。
过去纪秉怀根本不放心女儿一个人出国参加什么研讨会，但事情发展到现在，他几乎把纪惜桐这次的机遇当成了救命稻草。
陈郁和纪惜桐挑破她们真实关系的几个月后，郑兰思念女儿的情绪终于占据了上风，一家人的关系有了缓和。
吃晚餐时，纪惜桐刚讲述研讨会的事情，纪秉怀便破天荒地鼓励起了她。
纪惜桐略有些惊讶，但也没有多问什么。
纪秉怀巴不得纪惜桐什么都不问，然后快快离邺城，因而他在纪惜桐的车出问题的当天便亲自送去了自己车，好让她不耽搁行程。
后来的事情，陈聆和石助理都很清楚了：
纪惜桐发生车祸，替纪秉怀挡下一灾，生命定格在了二十六岁。陈郁生活在思念里，在幻想中义无反顾地奔向死亡。
纪惜桐的死亡带给纪秉怀和郑兰的打击也很大。
太多的细节湮没在时光的尘埃里无人知晓。
纪秉怀尚在世时，他还是为了扭转命运，做了最后的回击。
那时候盯着他的人太多太多了，他先是央求郑兰回娘家，恢復和兄弟姊妹的来往，然后又死乞白赖般住进了单位。
领导憎恶他，同事同情他，可这次，很好面子的纪秉怀已经什么都不在乎了。
单位里多数人都觉得他是有了精神病，是个可怜又可嫌的人。纪秉怀听着他们的议论声，在各色眼光裹紧了脏兮兮的棉衣，将手揣进了衣袖。做这一切的时候，他的目光都很呆滞，仿佛失去了魂魄。
忍耐到第四天，领导决定报警处理了，纪秉怀却突然凭空消失了。
单位的监控被查了个遍，纪秉怀最后出现的地点是有公共卫生间的廊道。他走了进去，便再也没有出来。
陈郁在记录本里写下了原因。
她花费了很大的力气调出了十年前的监控逐帧观看，终于发现了端倪。
其实纪秉怀穿上了先前进去的保洁员的工作服出来了——他们的身形很像，纪秉怀又善于模仿，不仔细甄别根本发现不了。
纪秉怀离开了许久，保洁员穿着自己的衣服出来了。
当时负责片区安全的保安实在没有什么专业性可言，他们的注意力全在纪秉怀身上，根本没人注意其他人员的出入。加之纪秉怀又在隔日的晚上回来了，所以这件事就不了了之了，根本没有闹大。
陈郁又竭尽全力弄到了当天夜里周边商铺保存下来的监控，发现纪秉怀其实是乘上了附近的一辆垃圾车，向东离去。翌日的这个时候，垃圾车停下，他也就回来了。
天降大雨，监控里的画面更糊了。陈郁看到纪秉怀走得很慢，身形摇晃。他拖着僵硬的身躯来到一处有屋檐的商铺前缓慢蹲下，颤颤巍巍地点了几次烟，微弱的火光在雨夜里轻晃。