选拔赛
花山镇原本只有两三千人口，但这两日几乎家家客栈满员，连带着整个花山县都跟着热闹了起来。
太阳刚刚升起，凤麟园外就被熙熙攘攘的人群围了个水泄不通。
昨夜还平平无奇的擂台，不知什么时候竟被披上了一层红妆，在光照下散发着勾人心魄的艳丽。擂台两侧竖着两面大旗，右侧是象征着官家的神鹿旗，红底金鹿，正气凛然；左侧则是象征着江湖武林的黑底白狼旗，八面威风。
附近的客栈与酒楼大都有两层，第二层毫无疑问为最佳观赛点，个别房间早被贵客以重金订了去；剩下的则被店家开放当做看台，每人20文钱，几人共用一个房间。人们三三两两的闲聊起来——
“诶、听说了吗？这次木剑山庄终于派人了！”
“听说这二公子在花山一带名声极好，就是不知道是不是个中看不中用的~”
“你们谁知道今年的胜者奖励？”
“嗐，照往年来看，绝非俗物。”
“急什么，这不马上就知道了~”
“铛铛铛——”巳时刚过，三声锣鼓冲天响，嚷嚷人声戛然而止。
敲锣声落，自凤麟园内先是出来一队统一着装的人，一身朱红，腰间别着的神鹿门令牌尤为显眼。他们以擂台为中心，有条不紊地沿着外围站了一大圈，恰好十五人。
随着红衣人站定，擂台中心一前一后出现两人。其中一人头戴三山帽，淡眉慈目，身姿端正；另一人略微大腹便便，笑得一脸世故，自是霍飞。
“黄公公，您先请？”霍飞后退一步，做出谦让手势。
“霍盟主，咱家终究不是江湖人，还是由您出面稳妥。”
“好，那就由小人先来。若有纰漏，还烦请公公补充。”霍飞毕恭毕敬的态度，让黄公公甚是受用。
“各位英雄好汉，首先感谢诸位不辞辛苦来到此处参加武林大会，本届武林大会也将持续以‘公平公正公开’为原则，在多方监督下举行。
参与者不问出身不问来历，但凭本事，点到为止；但！如若在比试中故意伤人，即刻取消比试资格，并且不得参加未来三届的武林大会，因此望诸位慎重。
大会为期三天，第一天也就是今日，为选拔赛，在场诸位皆可参与，以日落为限，先比先进；选拔官正是擂台外围这十五位兄弟，只要在三招以内不败即可入选。”
此话一出，台下众人哗然——
“三招？未免也太小看人了吧？”
“不能大意啊，这些人可是百里挑一的。”
……
“诸位请安静，且听我继续道来：第二日为初赛，我们将根据人数决定比试形式，比试擂台就在此处，最终会剩下五组十人进入第三天的决赛；决赛场地将在羲河中央设定，届时诸位可沿岸沿桥亦或乘船观看，当天晚上决出胜者！本届大会的胜者，将得到神将甲，刀枪不入，薄如蝉翼。”
“世间仅有的绝佳防御甲？！”
“出手果真阔绰！”
“不知今年花落谁家、谁又能得此神甲，想想就羡慕。”
……
“这软甲真有那么好？”颜风禾听着众人议论纷纷，不由好奇。
“确是好物，据说几十年前镇国将军的护城一战以少战多，身穿此甲以一抵百，最终只他一人存活，除了被软甲护住的五脏六腑，身体的其余部分刀伤入骨，早已溃烂。”