第19
好嚜，原来是拿她当风月场中的人物了。她瞅了眼池镜，池镜笑着叱那掌柜的一句，“胡说什么！”
玉漏仿佛咽了只苍蝇在喉间，心下有气，就说：“远远的看着倒好，到眼跟前来瞧着又不大合宜，我穿不出来的。”
那掌柜的道：“您再瞧，瞧见什么再取来眼前看，不怕麻烦。”
有了这话，玉漏尽管一会看这个一会叫取那个，把几个伙计并老掌柜的调度得楼上楼下满亭乱转。看着这些人好不慇勤，渐渐又觉得受用不尽。
十来块料子看下来，茶也换了两碗，她仍不大合意思。店内的人脸上都发了汗犯了难时，池镜却没有一点不耐烦，放下茶来向面前几人笑说：“她不是有意为难你们，是在为难我呢。”说着立起身，向玉漏作了个揖，“你瞧中哪块，我亲自取到你面前来给你看好不好？”
众人看池镜做小伏低的架势，顿时把心内那点烦嫌都散了，那老掌柜的忙叫人新换上两瓯鲜果，腰弯得比池镜还低，“姑娘别急，买东西就是要慢挑慢选，急起来买了不喜欢的回去，银钱事小，白搁在家里反是添乱。”
玉漏看众人如此俯首慇勤的样子，先前那股气终归也消了些，倒不好意思起来，“我不是有意为难你们，我是想给我娘挑块料子裁衣裳，你们这里的料子都太金贵了，她不一定舍得穿在身上。”
那老掌柜道：“原来是给老夫人买，倒是这话，老人家不论家里堆着多少金山银山，也惯了省检。不如这样，我这里有几块去年的绸布，虽不怎样名贵，倒合了老人家的心，姑娘若不嫌弃，我送了姑娘，权当拜年之礼。”
玉漏忙起身推辞，池镜在旁道：“既是老掌柜的意思，你就只管收下，否则真是白叫他们忙了这一场。”
人家执意要送，无非是赶着巴结池镜，她承下这个恩惠，既是受了店家的情，也是受了池镜的情。可要不受，指挥着这些人马不停蹄地忙了这一晌，也真是对不住人。
千算万算，没想到还是着了池镜的道。不过他还有心来在她身上打这么个精巧的埋伏，想必那回故意失约倒没算错，果然使他的兴致更起来了些。
她又是无奈，又是庆幸，也很喜欢给这么些势力的人敬捧着。干脆破罐子破摔地福身道谢，千叮咛万嘱咐只叫包了一块料子去了。
池镜又将她邀上马车，她抱着那块料子坐在对过半日不说话，盘算着眼下又当如何？该不该对他分辨分辨那夜之事？
想不到池镜却先开了口，“还在和我生气？”
问得玉漏发懵，“我生什么气呢？”
“我也不知道。”他笑着仰头，长叹了口气，好像当那次失约只是她小小的骄纵，他表示了一个男人该有的包容，“不过我想一定是上回送你回家取东西的时候，我有什么话不防得罪了你，所以你生了气，那天晚上才不肯理我。倘或如此，我在这里向你赔不个是。”
他把她的错归咎到他自己身上去，两个人的关系更不能轻易撇得干净。他当然不知道玉漏并不是要撇清什么，说不清谁上了谁的当，他又坐到她身边来了。
玉漏向旁让了让，小声说：“你没有得罪我，那天晚上我实在是忙得抽不开身——又想，你不过是玩笑，怎么会真来呢。”
“我去了，在后头巷子里等了你很久。天下起雪来，我想着走，又怕你后头赶来，就这么犹犹豫豫的，一等再等。”
“快三更的时候，客散了许多，我得空去了一趟，可没看见你，我想你一定是没来。”
“那时候想是我刚走。”他怅惘地笑着，“你瞧，我们俩竟然傻到了一处，都白兜了一身的风雪。”
两个人对着说些半真半假的话，就把此事揭过。街上人挤人，有许多百戏杂耍出来，大家凑热闹来看，许多人擦肩而过，许多缘分转瞬即逝，好像真有无限遗憾流动在人潮里。各自看着那些人，竟也还真有点莫名的感动和惘惘的情绪。
池镜把她挑帘子的手握下来，“你不怕冷？”
玉漏的手不是手了，化作一颗心在他手掌里跳一下，腼腆地低了低头，“才刚在那铺子里，几个炭盆烘着，倒烘得热了。”
但他立刻就放开了她，“我看你未必是给火烘热的，是自己不好意思臊热的。”
“我为什么要不好意思？”
池镜撇下眼一笑，“你难道不是故意折腾人？你以为我那么大张旗鼓的是故意叫你难堪，你又不好得罪我，只好自己赌气。”说完歪过脑袋去靠在那头，似笑非笑地望着她，不管她信不信，“其实我倒没想那么多，心里只想着逮着这个空子不放你走，多绊住你一会。现在想起来，是我疏忽了，人家会怎么看你？好在和那些人往后也不见面的。”
他已自省在前，玉漏不得不表示出体谅 ，“你原是一番好心，我不说谢，难道还要反过来怪你么？我不是那不知好歹的人。”
“你说这话，就是还在和我怄气。”
在彼此天差地别的身份之下，女人怎么有资格和男人生气？除非是有另一层关系在。这话细细嚼来，几乎是一种甜蜜的滋味，玉漏的心不由得砰砰跳几回，浑身也有些僵。
他就这么睇她片刻，捏起她的腕子朝自己胸膛狠捶了一下，“了不得给你打打，可解气了？”
玉漏噗嗤一声笑了，把手收回来安分地摆在裙上，“你怎么是这样的人呀。”
她嗔怨一句，红着脸。接着彼此在微笑里沉默下来，街上闹哄哄的声音把这份沉默包围着，两个人都没有觉得尴尬，反倒感到舒适和安全。
听见有吆喝卖糖葫芦的，玉漏挑开帘子看，正好看见一个草垛子慢慢地从窗下游过去，那一个个剔透红亮的山楂果在阴冷缠绵的天色里格外诱人，她看得转不开眼睛。
池镜瞧见，一招手将那老头子叫到窗下，摸身上没有散钱，却不叫永泉，只为难着道：“哎呀，真是，我身上也没有散碎银钱。”
玉漏忙摸出两个铜板，买进来两串。池镜举起一串来，在红光中窥她，“瞧，你平白送了我一件东西，改日我可是要回礼的。”
“这算什么礼？”玉漏好笑。
“怎么不算？礼轻情意重。”他也笑，望着她被糖葫芦映红了腮畔，心有所动，把一条腿弯着横搭在他们之间，“礼尚往来，我回礼时你可不许推。”
玉漏犹豫一会，把那块料子摸了摸，“如此说来，我这糖葫芦才算是回礼呢。”
“那不算，这料子又不是我送
的。”他凝了凝眉，又咂了咂嘴，“本来是想叫你挑几块好料子，谁知白得了一块，我反倒一两银子没花，说出去岂不叫人笑我借他人的光做我的人情？无论如何我得花银子送分礼给你不可，权当是洗我不白之冤，你得收。”
收他的礼倒成了成全他，玉漏说不出拒绝的话，又看下那块料子，“您常到那百绫楼去买料子？我想不应当，你们家里何必用外头买的料子。”
“那铺子是我们家的房产，给南京的一个丝绸商租了去，他们租着我们家好几处铺面，我家大伯大哥又在江宁织造当差，管着南京城的绸缎商，他们自然是客气。”
玉漏脑子里拨算着他们家的产业，就怕自己见识短，未必算得全，横竖只有比她想的多。她不由得已经对他那份礼开始期待起来，噙着点笑意，将帘子挑开条缝看时，发觉马车早已走过凤家门前了。
她扭脸瞅池镜，他只是似笑非笑地睇着她，仿佛也是在窥探她的意思。
终于两个人都没有旁的表示，马车只好接着往前走，转去了另一条望不到头的大街上，跟着无穷无尽的车水马龙走得格外闲慢，好像要一直走下去似的。
春风扇（o八）
傍晚玉漏归到凤家，想要检算在车里和池镜到底说了些什么话，然而又都模糊得想不起来了。其实净是些云里雾里没要紧的散话，又仿佛每句话里都暗藏玄机。可每当要说到纸破窗明的时候，他便戛然而止，沉默得恰到好处，好像有意等着她来挑明。