近亲结合
忆起曾经，明玉的郁气淡了许多。
她知道，叶正仪对她的冷落与厌恶，都是来自于她不该存在的情愫。
叶正仪是个特别敏锐的人，他又对明玉分外熟悉，怎么能察觉不到她内心的想法，所以在某次除夕夜里，他对明玉的母亲说：
“孩子青春期到了，姑姑有什么看法。”
明玉的母亲“啊”了一声：“她早恋了吗？”
叶正仪说：“不是。”
旧贵族一般都是在近亲之间结合，用他姑姑的话来说，都是一家人，知根知底，亲上加亲，还保证血脉的纯正。
就像她和她的丈夫，就是直系的第四代血亲，在一起诞下了明玉，自古以来就是这样的——但夭折、痴呆了多少个孩子，她只字不提。
叶正仪说：“姑姑，这都什么时代了，别太在意血脉，惦记那些曾经荒谬的规矩。如果近亲结合，还要诞下孩子，那孩子发生基因突变，是不可挽回的事情，小玉如果选择了家族之外的人，才是最好的、最安全的。”
他的姑姑笑了一下：“小玉不是健健康康的吗？”
叶正仪见她的态度，突然说不出话来。
“小玉身上流着的血，可是我们家族最纯的血，”明玉的妈妈眼里很有神采，“一定要让她把这高贵的基因留下来，不是吗？”
她发现叶正仪没说话，忍不住问他：“你难道要那些下贱的、底层的人，让我们家族的公主为他们诞下子嗣吗？他们凭什么呢？”
“可是——”
“正仪，你也舍不得你的宝贝，为那些人牺牲自己吧？”
“也有别的贵族，只要不是与我们血脉相连的。”叶正仪阖上眼帘。
“那要看小玉自己的意思。”妈妈转过头来，美丽的脸庞上带着笑意，耳边的贝母饰品轻轻晃动。
明玉听见自己说：“我觉得妈妈说的对。”
叶正仪的脸色有些发冷了。
他提前离开了餐桌。
明玉能猜到叶正仪怎么想的，从小陪伴、养育的孩子，几乎算自己半个女儿，居然对自己有了男女绮思，别说两人真有血缘关系，还是高中时代的师生，怎么看都很惊世骇俗吧。
成年人不能与孩子一般计较，叶正仪曾经说：“你能犯错，也可以错很多次，但我不行。”
两人都没有戳破那层窗户纸，也心知肚明。
明玉拒绝薛芸京后，就不打算让他帮忙了。
负责人带来一个好消息，厨房里有热水接通了，这让这个冬天顺利很多。她自己来到厨房里，学着薛芸京的样子备菜，即使一沓糊涂，做出来的食物像是不明毒药，她也咬牙坚持了下来。
发现养老院的老人们食不下咽，欲言又止地看向自己，连带着负责人也给出了一些委婉的建议。
她觉得很不甘心。
明玉这一停留，就停留了整整半年，在这个悲惨的时光里，因为明玉最开始恶劣的态度，老人们对她印象不好，但时光流逝，人们也渐渐改观了，有时候还能一起坐下聊聊天，听到各种离奇的八卦，家长里短。
经过日日苦练的厨艺，明玉进步了许多。
她最擅长的就是番茄炒鸡蛋，也收获了一些好评。
叶正仪中途打过一通电话来：“你可能会留级。”
“这不是拜你所赐？”
“不，是你咎由自取。”
明玉冷笑一声：“知道了。”
她气愤地挂断了电话，把桌子擦得发亮，旁边的老人凑过来，嘴里喊着：“小玉，帮我看看这个怎么登记。”
明玉洗了个手，擦干之后接过老人家的手机，大概过了十分钟，就帮助老人家完成了网上登记。
“还是你们年轻人会操作这些！”老人家很高兴，往她手里塞了一些葵花籽。
这样的日子很平静祥和，冬季也来临了，她在窗口看着薛芸京在门口扫雪，冻得鼻尖通红，耳朵也像是要掉了，呼出的白气很绵长。
很单薄陈旧的衣裳，她想。
她找到养老院的负责人，犹豫着说：“外面那个扫雪的人，我想给他一些资助，你能代替我出面吗？”
面对负责人愕然的模样，她说：“你可以把这件事告诉叶老师。”
虽然她还是很傲慢很任性，可是她也有一点点的怜悯。
在漫天飞雪里，明玉隔着这扇窗子，有时候会注视着他。
她的笔记本又写上了新的文字：留级之后，还是比你早一年大学毕业，其实这不是什么好事情。
转眼间，圣诞节要到了。
养老院每个人都得到了红彤彤的苹果，是明玉打包的小包装盒，她很喜欢装饰物品，花了一个下午的时间，把墨绿的绸缎打上漂亮的蝴蝶结。
她负责分发这些平安果。
交给负责人时，对方笑眯眯地说：“叶老师会很高兴的，你学会了很多。”
明玉说：“你说做饭？我家里又不是没有厨师，你想吃法餐吗？”
把平安果交给老人们时，他们会温柔地笑，目光含着感谢：“好孩子，我们也能赶上年轻人的热闹呢，真是很漂亮的盒子，有心了。”
“嗯……”她有些不好意思。
到了薛芸京面前，对方垂下头，没有对上明玉的眼睛，在薛芸京的视线里，是一双洁白柔嫩的手，拿着一个小巧的礼盒，墨绿绸带上用外语写着圣诞快乐，旁边挂着小小的姜饼人。
这是一个半透明的盒子，里面有星星灯环绕着这个苹果，鲜红的果子，像是一个人鲜活的心脏。
“圣诞快乐，每天都要快乐。”
薛芸京觉得自己的心脏被她捧在手里了。
“圣诞快乐。”
小公主，圣诞快乐。
他觉得这个苹果，比上次的戒指更让他心潮澎湃。薛芸京抬起头，注视着她柔和的眼神，觉得自己一生都要拜倒在她的真诚与傲慢之中。
突然就不恨她了，想让这一瞬间的幸福永远留下。
但薛芸京知道，这样的人不会为自己停留。
明玉对他的温柔，永远只是指缝里漏出的一缕，如果要对方完全属于自己，他需要走到更高的地方，拥有更多的东西，让她再也无法离开自己。
明玉度过了一个非常美丽的圣诞节。
在这天晚上，她给叶正仪打了个电话。
接通了，对方却没开口说话，明玉说：“老师，下次我能给你一个平安果吗？”
“嗯，圣诞快乐。”叶正仪似乎是很累了，嗓音很慢，很柔和。
“你说我三天后回家，是真的吗？”
“是的，到时候我来接你，想吃什么，我让他们提前准备。”
“可以吃烛光晚餐吗？浪漫一些的。”她问。