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袁吟天幼年上过几年私塾，后来交不起束修，就没再读下去。但他还是有着读书人的清高，即使再没钱，也不卖苦力，也不作行商，靠卖字为生。
到冬天，家里连碳火钱都没有，两位老人很快就因病去了。袁吟天也染上了风寒，挨不住外出求医，晕倒在雪地里。
南锦平恰巧路过救了他，两个少年人因此结识。南锦平看袁吟天长得俊秀，很快就芳心暗许，与之私定终身。
偏偏南锦平有一位不通情理的干娘，要留她在身边养老送终，不许她嫁人。这简直是自私自利，白白耽误一个女子的青春妙年。
袁吟天也深深爱上了南锦平，不想和她分离。两人商议了一番，就私逃走了。两人在外面躲了几年，才回来城里，开了个小药馆。
在袁吟天的提议下，南锦平免费为穷苦人义诊。这一坚持，就是四五年。夫妻两因此声名远扬，获得了城里城外一众人的喜爱讚扬。
可怜袁吟天以为妻子真的是菩萨心肠，却没想到她私下里行事十分恶毒。正所谓医毒不分家，南锦平医术高超不假，可她使毒的本事却要高出十倍！
她研发出各种杀人无形的毒药，再高价卖出去，甚至还专门写了一册书，用来记载这些害人性命的毒药。
另外还有一本帐单，详细记录了何年何月何日何人以多少钱购买了何种毒药，上面的名单密密麻麻，令人不忍卒读！
袁啸天正是看到这些书册，才明白南锦平的为人是何等恶毒！
她用那些可怕的毒药不知道杀了多少人！
而她赚的那些钱也都是泯灭人性的不义之财！
袁啸天一直告诉袁素问的是，吟儿和锦平的死，是因为不知名的劫匪入户杀人。
可事实上，他调查得到的真相是，杀她们两人的，是南锦平招惹来的仇家。
抚州城外一个村子，嫁来一位外乡的悍妇，整日里欺凌公婆，打骂丈夫，还要辱骂乡邻。终于村里宗族长老看不下去了，将这悍妇捉起来游街，狠狠抽打了一番，要教她学会孝顺双亲。
可这悍妇却不知好，竟然起了歹毒心思，去南锦平手里买来了毒药，下在井水里，将一村人都毒死了。整整七十二口人，隻留下她一个儿子。
这儿子长大后，倒是个义士，知道了真相后，为替全村人报仇，杀了这悍妇。跟着找上门，杀了吟儿和南锦平！