失子魔母
冯氏狱，以冷泉宫副女史顾氏自尽，暂告一段落。
此时宫内外，亶王自杀与他杀说，各有信众。因清修淑妃素来跋扈，冷泉太后谦抑，倒是同情太后的人多。当然也有脑洞大者，甚至猜疑到了程氏与桓氏。
亶王丧葬期间，平时出入清修院的波斯珠宝商、川晋越粤布商，又开始频频造访淑妃妆阁，趁着她晨妆时推销。间或有豪掷的大手笔，仍是宫中议论最热烈的新闻。
“淑妃娘子以十镒金，购得两双绿睛猫眼儿，想是要给未出世的孙孙缀虎头履。”
“今日又买下一段天青织金嵌珠蜀锦，做洗三襁褓正相宜。”
……
祖劭逝后，丽麂便有慵妆的迹象，很少梳高髻，常扑一些些面粉、颈粉，涂一抹唇朱塞责。
肇治觉得她的苍白倦怠，别有气韵；唇上浅浅一抹玫瑰红，胜过她女无数焉支，不以为她的慵妆是对自己的轻蔑失礼。
阿勊死后，她斩下半截青丝，为儿子陪葬，要阿孃的气息与他泉下永相伴。原本到脚踝的长发，如今只及腰，圆圆盘于脑后，簪一朵黄蕊白芍药，衬得头颅小小，下巴尖尖，脖颈纤纤欲折。早出了丧期，仍着青与素，在她一点儿也不显晦气，反而仙袂飘飘。
肇治乍见，不由得庆喜，经此大哀至痛，她没有憔悴，反而又美上一层楼，是他的福气，可以媲美桀纣的大福气。
丽麂此一回也在厨下，看庖妇炸玉兰花。这是北国春季节令小食。后面还有榆荚糕、槐花糕、柳芽饺、杨芽饺。后二种苦极了，是战乱饥荒时代的余绪。