无父之子
次年夏，丽麂在和明院诞下一名男婴。
绯鹅俯身，扶着摇篮边框端详，笑起来：“已经可以看出，他长得很像先皇陛下。”
丽麂一直以为是自己的错觉，哺乳时，都不敢看他的小脸。原来别人也这么觉得。
不到一岁间，祖茂的子嗣凋零殆尽。先是秦王祖勋在江南被文阳郡公诱杀；不久鲁王祖劲夭折；绯鹅的身孕也止于第四月。当时，她也劝丽麂堕胎，“没时运的孩儿，生下来也是人家砧板上的肉。”
尽管如此，抱了丽麂之子阿勊在怀，她仍忍不住怀念自己那块肉。未来，她还有当嬢的机会吗？
“我想出宫去，已获蘧嬢嬢恩准。”绯鹅其实是来道别的。
“你要回南？”丽麂讶问。
绯鹅笑起来，“当然不能回南。此回狙退北兵，我阿耶、阿兄皆有大功劳，荣居新南主信臣之列。可以想象，陆嬢嬢她们现今有多拽。哈，我早就说过，我们得意的时候并不多。只是，想出口恶气也真难。不过多亏了她们，我有时觉得人生在世没意思，也咬牙活着，不能给她们热闹看呀。”
“那你预备去哪里？”
绯鹅眉目间有得色，“我在永业坊赁了一处居所。左邻是新罢退的程相公，右舍是今上姨母赵国夫人。如此嘉址，孟母看了也没话说。有婕妤的俸禄并今上特赐的居孀抚恤，自无米帛之忧。若遇着好人、好时机，卷土重来未可知。”