第48节
穆拉的雄心壮志在当天夜里就受到了打击, 他发烧了。
因为是诋毁伯爵小姐为女巫，监工用上了最粗的鞭子，鞭子上还带着倒刺, 抽下一记, 就能带起一条血肉来。十记鞭子，他后背几乎被抽烂了, 身上的旧麻衣也被抽碎, 肮脏的布丝嵌在伤口之中，与血肉混为一体。
穆拉不知道自己的旧麻衣上有多少细菌，当然就算知道他也没办法——他被扔在板棚里，连一口水都没人给，更不用说来给他挑出伤口里的异物并清创上药了。
更何况他躺的那个稻草堆都不知堆在那里多久了，许多稻草本身就已经发霉, 还落满了灰尘……
穆拉在半夜开始发冷。开始他没在意, 因为现在已经是深秋, 长云领的夜已然很冷，他又只穿了一件麻衣, 觉得冷也是很正常的。
很自然地, 他向着稻草堆里钻去, 希望靠这些干草来取暖，而浑然不觉那些长满灰尘霉斑的东西也粘在了伤口上……
陆希是第二天下午才终于腾出手来去了奴隶们住的地方。
连上了两天舞蹈课，她走到哪儿耳朵里都响着金妮的洗脑魔音, 感觉整个人随时都能来个快步旋转似的。这么晕头转向，她险些就把曲辕犁的图旁边加个小人, 让它跟犁一起来个翩翩起舞。
琳和莉斯一路跟着她, 在最后时刻还想努力阻止：“小姐, 那些奴隶住的地方, 您真的不该过去……”又脏又臭的，怎么好让伯爵小姐过去呢。而且老约翰的病也不知道怎么样了，虽然伯爵小姐说那不是会传播的咳嗽病，可——万一她搞错了呢？
再说，小姐不是已经做出了药水，随便让什么人拿去给老约翰喝了不就行了吗？虽然说——她其实心里也有点疑惑的，那个什么药水，她是亲眼看见的，就是用的河边的柳树树皮放在水里煮，炼金药水，就这么简单吗？
“药水不能随便乱喝。”陆希无奈地说。这跟圣水不是一个路子，圣水激发自身，不管什么病都能一口闷，哪怕治不好也不会治坏。但药可不一样，不对症的药喝了不但没用，还可能喝出别的问题来。
就比如说她用柳树皮煎的这个药汤吧——柳树皮含有丰富的水杨苷，人体吸收之后转化为水杨酸，是与阿司匹林类似的化合物，曾经被当做天然的消炎镇痛药来使用。但柳树皮本身是有毒的，没事可不能乱喝。虽然她基本可以断定老约翰是重感冒导致呼吸道感染，但还是要亲眼看一下才能放心用药。
“其实不用那么担心，我们都戴着口罩，去看一下不要紧的。”只要老约翰不是肺结核，那问题就不大，至于说奴隶住的地方又脏又臭——她在黑莓镇住过的贫民区还不是一样，到处都是那啥，相比之下，这些奴隶住的地方还建了一个简易的公共厕所，单论随地大小便的问题就比黑莓镇强多了。
只是，才到老约翰的窝棚附近，陆希就愣了一下，只见窝棚外的空地上，科林被几个奴隶围着，身边堆着一堆乱七八糟的东西，净是些草根树皮，甚至还有几朵晚开的野花夹在里头。
监工大声喝斥，几个奴隶不敢停留，但一边走一边还忍不住回头看陆希，似乎希望她会做点什么似的。
“这是做什么？”陆希莫名其妙地问科林。那几个奴隶是指望她做什么？
科林有些忐忑地看了监工一眼，还是低声说：“他们听说小姐您炼金用得着，就把外头能找到的植物都给弄回来了……”同为奴隶，他自己现在吃得饱了，也希望别人能好过，所以虽然明知道监工不高兴，还是替这些人表了表功。
监工眼瞅这一地杂七杂八的东西，气得鼻子都要歪了：“什么乱七八糟的东西，也往小姐面前送！”真以为这些破东西能当做炼金术的材料啊？
陆希倒是笑着抬手拦住了监工：“这样挺好。那些炼金术的材料也都是炼金师们试验出来的，最初说不定也只是不起眼的野草而已。是谁带回来的东西，今天晚饭多给他加一个土豆吧。”
监工一听又要给加口粮，不免心里暗暗叫苦，但也只能答应下来。幸好只是今天加一个土豆而已，如果是今后都要加土豆，那他还得去找上头的管事，指定要挨一顿骂。
但是这种事儿——监工头痛地看着地上的枯草烂叶，如果伯爵小姐赏了带回这些的人，那以后能出去的人肯定也会挖些乱七八糟的东西，难道到时候还要给他们都加土豆不成？
“小姐——”监工吞吞吐吐，但想到事情如果闹得不可收拾，管事自然不敢责怪小姐，那肯定就要他来顶罪，最终还是硬着头皮说，“您这样仁慈，可是这些奴隶不知道感恩，他们只会利用您的仁慈，来换取食物或者别的赏赐……”
“不，不是的！”科林第一次敢于反驳监工，“我们感激小姐的恩情的……”
他知道监工是什么意思，但他收下这些野草，也是真心希望能够对伯爵小姐有用。那个“葱”和“蒜”，从前不也是没有人相信它们有用吗？如果他的父亲能发现那些东西的作用，那伯爵小姐一定能发现更多有用的东西吧？
监工怒瞪他：“就这堆破烂，能有什么有用的东西！”
“不——”陆希摆摆手，弯腰从地上捡起一棵野花，“这个是谁带回来的？”挖得还很仔细，从已经半残的花，到快要干枯的茎，直到细细的根须都十分完整。
“是珍妮和朱蒂。”科林连忙说，“就是那天小姐您赏过的，烧那个——生石灰的姐妹俩，她们今天轮到去山上砍木头……”
“很仔细。”陆希点点头，“问问她们，在哪里看见的这东西，生长得多不多，如果多的话——”她转头看一眼监工，“去把那儿圈出来，这些植物有用。”
“有，有用？”监工难以置信地看着陆希手里的植物。这东西的茎已经变成了黄褐色，枝头上的花只剩下一个灰黄色的花盘，边儿上挂着几片尚未被风吹落的花瓣，因为也已经干枯，原本大概是深红的颜色，已经几近黑褐。
就这么个东西，有用？监工仔细端详了一会儿，忽然想起来自己在夏天的时候仿佛也见过这东西的，不是砍木头的那座小山上，而是在别的地方。
监工猛地一拍大腿！嗨，他想起来了，这不是在城堡后面的树林里，就有一片的吗？从牧月到热月，都开出这种黄色花芯的花，只不过围绕着花芯的细长花瓣颜色跟这个不尽相同，除了深红色，还有白色、淡红或者淡紫色，他有一次带着奴隶们去那里修剪草坪看见的。
“是吗？”陆希有些惊喜，“很多？那你有功了。”
监工的脸立刻笑成了一朵花：“真，真的吗？”
“真的。”陆希笑着点头，“回头你带我去看看那个地方。”
“好好好！”监工喜不自胜，再也不说捡这些烂草叶子回来有什么用了，“我记得那里开了很大的一片花呢。”虽然，这种花到底是做什么用的啊？
陆希笑而不语，只让他把地上这些东西都收拾起来，等她回去慢慢查看，就进了老约翰住的板棚。
这花有什么用吗？这花的用处大着了。这可是除虫菊啊，与大名鼎鼎的烟草，以及南方植物毒鱼藤，并称为三大植物性农药的除虫菊！
她手里拿着的这株因为开红花，就叫做红花除虫菊，另外还有白花除虫菊等几个品种。除虫菊中所含的除虫菊酯，对昆虫、鱼类、爬行类都有较强的毒性，可是对鸟类和哺乳类动物的毒性却小，因此可以用来杀蚊蝇，防治多种农业害虫，她小时候还在用的那种盘式蚊香，就是用除虫菊的花朵磨粉制成的呢。
有肥料，有农药，有工具，这三者都齐备了，才好搞农业啊！
不过除虫菊有效成份主要在花朵里，今年花期早都过了，只能等明年再搞，所以也急不得。现在还是应该把精力放到农具上来，那就得先把这个会做木工的老约翰治好。
唉，长云领这人才太缺乏了，几百个奴隶，会做木工的居然就一个，哪里忙得过来？而且她还需要铁匠呢，又不知该去哪里找。
陆希一边琢磨，一边进了板棚。
有之前她下的命令，监工虽然心里不情愿，也给老约翰真的配好了炭火衣被，火盆上还有烧开的葱白水，老约翰已经喝了一天了。
别看管他叫“老”约翰，五十岁的年纪在光明大陆的普通人里也确实算得上老年人，但老约翰其实很结实，人瘦，却瘦得很有些筋道，可见年轻的时候身体一定很棒。
这热水热饭，热炭热被的养了一天多，老约翰的情况就好了很多，出了一身汗之后人也精神了，热度也退了些，一见陆希，他就要从床上爬下来磕头，被陆希连忙示意科林给按住了——开什么玩笑，再折腾得冒了风，这病还得加重。
要按陆希的意思，是想给老约翰仔细检查一下的，最好能听听肺部的呼吸音。然而琳和莉斯死命拦着她，坚决不让伯爵小姐靠近一个病了的老奴隶，陆希于是也没敢说她还想把耳朵贴到老约翰胸口上，否则这俩女仆大概会当场昏过去。
无奈之下，她只好拿出煎好的柳树皮水，让老约翰喝一点，并叮嘱科林好好观察病情的变化，明天她再过来。
科林自然是答应不迭，老约翰坐在床上，围着暖和的毛皮被子，感动得眼泪直流，语无伦次地表达了感激之情，就问起农具的事来。